Thaiföldről mindenkinek a pálmafák, az óceán, a pihenés jut az eszébe, most azonban egy ott élő ausztrál újságíró egészen más képet fest az országról: korrupt rendőrség, erőszak és nyom nélkül eltűnő emberek alkotják Thaiföld sötét oldalát.

John Stapleton az 1970-s évek óta jár rendszeresen Thaiföldre, így még akkor is jól ismerné az országot, ha 2010-ben nem költözött volna oda. De odaköltözött, nemrégiben pedig könyvet írt mindarról, ami a turistacsalogató mosolyok világa mögött van.

A korábban évtizedekig újságíróként dolgozó ausztrál férfi akkor kezdett el foglalkozni a témával, amikor többször is megtámadták és kirabolták. John Stapleton szerint Thaiföld ma a világ egyik legveszélyesebb helye turistaszempontból, a rendőrség körében nagyon elterjedt a korrupció, az erőszak és a bűnözés is sokkal hétköznapibb jelenség, mint azt a turistákat csalogató brosúrák állítják.

Thaiföld: a halálos uticél című (a héten megjelenő) könyvében azt állítja, az 1960-as években végbement turisztikai robbanás alakította ki a helyiekben az életüket felforgató külföldiek iránt érzett utálatot, ami abból a szempontból érthető, hogy lerohanták a hófehér tengerpartokat, a festői vidéket és egészen elképesztő éjszakai élet jött létre.

Az ausztrál szerző azt állítja, évente rengeteg turista tűnik el anélkül, hogy ennek nyoma maradna, szerinte ez a „modern turizmus legnagyobb botránya”. „Thaiföld gondosan kialakított reputációja, mint egy földi Paradicsom pálmafákkal, napsütötte óceánparttal, bárokkal, világszínvonalú hotelekkel és barátságos helyiekkel, nagyon különbözik attól, amit sok turista aztán személyesen megtapasztal” – írja John Stapleton.

„A thai turizmus gyors növekedése a reklámipar és az imidzsalakítás győzelme, annak a (Nyugaton meggyökerezett) előfeltételezésnek a kialakítása, hogy a thai emberek keblükre ölelik az idegeneket” – fogalmaz az újságíró.

„A valóságban azonban a thaiak és a külföldiek viszonya gyakran bonyolult, és a látogatók számának növekedésével párhuzamosan a szakadék is egyre nagyobb lett” – teszi hozzá.

Az persze nem kérdés, hogy a turisták nagy része elégedetten hagyja el az országot, de John Stapleton szerint több ezer olyan európai, amerikai, ausztrál, indiai és közel-keleti vendég is van (legyenek akár turisták, vagy olyanok, akik Thaiföldre költöztek), akik elszegényedve, letörve, megfélemlítve utaznak el, és szinte biztos, hogy soha nem térnek vissza.

„Thaiföldön az élet olcsó, a külföldiek halála pedig gyakran senkit sem érdekel, van, hogy hivatalosan tudomást sem vesznek róla. Az ide készülő turistákat pedig csak ritkán készítik fel arra, milyen is a thai valóság” – írja John Stapleton.

(via)