A Nagy Amerikai Utazás számtalan művészeti alkotást ihletett, legyen az regény (Úton), vagy éppen film (Easy Rider). Noel Kerns fotográfus is útnak indult, ám egészen újfajta megközelítést választott: éjszaka fényképezte a vidéki Amerika elhagyott tájait és épületeit.

A hosszú, egyenes, az Egyesült Államokat átszelő út egyike a nagy amerikai mítoszoknak. Ezen utak egyik leglegendásabbika a 66-os, amelyet számtalan dal, könyv örökített meg.

Noel Kerns fotós is útnak indult, célja az volt, hogy benzinkutakat, éttermeket (vagy inkább étkezdéket), moteleket örökített meg, jellemzően elhagyott tájakon.

A fotográfus a legendás 66-os út (a Route 66) texasi szakaszán is végigment, hogy lássa a „valódi Amerikát". Érdekesség, hogy csak ezen a nyolc államot átszelő úton a turisták évente 132 millió dollárt költenek el (a Rutgers Egyetem számítása szerint).

A 66-os út fénykora az 1930-as években volt, majd a beatkorszak idején a szabadság jelképévé vált, nem utolsósorban John Steinbeck Érik a gyümölcs című regényének és az abból készült filmek köszönhetően.

„Nem ez volt az egyetlen főútvonal, sem az első, sem a leghosszabb, mégis, a popkultúra ezt tette a leghíresebbé" – mondta Mark Spangler, a Missouri államban található Lebanonban alapított Route 66 Múzeum kurátora.

Aki ma szeretne végighajtani a 66-os úton, számtalan kihívással kénytelen szembenézni, ezek közül talán a legnagyobb az, hogy az úton tudjon maradni, hiszen az útjelző táblák finoman szólva is következetlenek, ráadásul sokat el is lopnak szuvenír gyanánt.

„Jó térkép nélkül nehéz boldogulni. Az út bizonyos részei tönkrementek, némely részei viszont jó állapotban vannak. Akad olyan szakasz, amelyet évekkel ezelőtt lebontottak, ott most kukoricaföldek állnak, de az eredeti út körülbelül 80 százaléka még mindig járható" – mondta David Knudson, a nonprofit Nemzeti Történelmi 66-os út Szövetség alapító-ügyvezetője.

A szövetségi kormány ma már nem vesz részt az út fenntartásában, így ez a környező városok, megyék és államok feladata lett. A Szövetségnek van egy programja, amely embereket fizet azért, hogy azok 100 mérföldes szakaszokon figyelemmel kövessék az út állapotát.

A 66-os út legnépszerűbb látnivalói közé a régi, útmenti étkezők, motelek, benzinkutak, szuvenírüzletek számítanak.

(via)