A majdnem 160 éves San Quentin állami börtön a legrégebbi ilyen intézmény Kaliforniában. Most beengedtek egy fotóst, mi pedig megmutatjuk, milyen is bent az élet.
A San Quentint azért kellett 1854-ben létrehozni, mert a környéken fellelhető arany nem feltétlenül csak a kifogástalan úriembereket vonzotta a környékre, a hirtelen beáramló tömegben jócskán megfordultak kétes figurák is.
Mielőtt a ma is működő börtön megépült volna, a bűnözőket hajókon őrizték, de ez a túlzsúfoltság és a gyakori szökések miatt nyilvánvalóan nem volt tartható állapot. Így aztán 1852-ben megkezdődött a San Quentin építése, az első elítélteket két évvel később költöztették be.
Ma 275 hektárnyi (igencsak értékes, egyes becslések szerint akár 600 millió dollárt is érő) területet foglal el az intézmény San Francisco Bay északi részén. Egészen 1932-ig a börtönben nők és férfiak is töltötték megérdemelt büntetésüket.
A San Quentin (nem túl jó...) hírének egyik oka, hogy ez az egyetlen kaliforniai börtön, ahol gázkamra van. Közel 160 éves története során akadt itt pár hírhedt bűnöző, hogy hirtelen kettőt említsünk közülük: a többek között Roman Polanski filmrendező várandós feleségét, Sharon Tate színésznőt lemészároló sorozatgyilkos, Charles Manson és a Robert F. Kennedyt meggyilkoló Sirhan Sirhan.
Hasonlóan sok más börtönhöz, a San Quentin is erősen túlzsúfolt, hiszen az eredetileg 3302 fősre tervezett intézményben most 5247 rab élvezi Kalifornia állam „vendégszeretetét", ami az adófizetőknek évi 184 millió dollárjába kerül. A halálsoron jelenleg több mint 700 elítélt éli mindennapjait.
