Egészen példátlan dolog történt hétfő este a profi amerikaifutball ligában: a Cleveland Browns több mint egy tucat játékosa térdelt le a minden meccs előtt kötelezően elhangzó himnusz alatt, így tiltakozva az NFL-ben tapasztalható faj egyenlőtlenség ellen.

Az amerikai úgynevezett nagy sportligák (hagyományosan az amerikaifoci, a baseball, a kosárlabda és a jégkorong tartozik ide) egyik kötelező kelléke, hogy a mérkőzések előtt elhangzik az amerikai himnusz, amit mindenki (játékosok, nézők) állva hallgat.

Ezt a hagyományt rúgták fel a Cleveland Browns játékosai közül tízen, és az őket támogató öt további sportoló, akik között veteránok, újoncok, csereemberek és kezdőjátékosok egyaránt voltak.

A mozgalom, melynek keretében a tiltakozás történt, még az előző szezonban indult az irányító (quarterback) Colin Kaepernick révén, aki (akkor még a San Francisco 49ers azóta csapat nélküli irányítójaként) úgy döntött, nem áll fel az amerikai himnusz elhangzásakor, így tiltakozva az Egyesült Államokban meglévő egyenlőtlenségek ellen. 

Egy ilyen eset alighanem Magyarországon is komoly visszhangot vetne, ám Amerikában a himnusz annyira fontos része minden sporteseménynek, hogy az ilyetén tiltakozás egészen komoly lázadásnak számít. 

Nem csoda, hogy a Cleveland Browns már a szünetben szükségét érezte, hogy kiadjon egy közleményt, melyben leszögezték, hogy rendkívül tisztelik az ország nemzeti himnuszát, zászlaját és mindazokat, kik az Egyesült Államokban és külföldön szolgálják a hazájukat. 

„Fontosnak tartjuk, hogy a klubunk is csatlakozzon a főhajtás eme nagyszerű hagyományához, és különleges pillanatához, ugyanakkor tiszteljük az országunk által biztosított szabadságjogokat is, melynek része a személyes önkifejezés szabadsága” – szólt a klub hivatalos álláspontja. 

Az eset annyiban sem előzmények nélkül való, hogy a csapat vezetőedzője, Hue Jackson múlt héten már utalt rá, hogy nem feltétlenül lelkesedne egyes játékosai ilyen típusú véleménynyilvánításáért. Utólag viszont azt mondta, tiszteli minden játékosát, aki így akar demonstrálni. 

„Megjegyzéseim célja nem az volt, hogy bárkit eltántorítsak a személyes véleményének kinyilvánításától, és nagyon sajnálom, ha ezt a benyomást keltettem, amikor nem fogalmaztam elég világosan” – visszakozott gyorsan a mester. 

„Ugyanakkor a szavaim tükrözték azt a kételyemet – amit bármelyik játékosnak kifejtenék -, hogy éppen a himnusz alatt kell-e demonstrálni. Sok hatékony módja van annak, hogy egy profi sportoló kifejezze a véleményét. Ugyanakkor tisztelem az érintett játékosok személyes döntését” – tette hozzá. 

A történtekből és a nyilatkozatokból azért az látszik, hogy nincs könnyű helyzetben sem a klub, sem a szakvezetés, hiszen mind a himnusz tisztelete, mind a szólásszabadság rendkívül érzékeny és nagy becsben tartott érték az Egyesült Államokban, így minden ezzel kapcsolatos megnyilatkozás komoly diplomáciai érzéket kíván. 

(Fotó: USA Today Sports/Ken Blaze)