Méghozzá eddig nem látott képekben, melyeket Eric Draper fotós készített George W. Bush nyolc évig tartó, eseménytelennek nehezen nevezhető elnöksége idején.

George W. Bush 2001-ben lett az Egyesült Államok 43. elnöke, és posztját négy évvel később is sikerült megőriznie. A Bush-dinasztia második elnökeként (apja, George H. W. Bush 1989 és 2003 1993 között töltötte be a posztot – vele látható a következő képen) az ő hivatali idején, 2001. szeptember 11-én támadta meg az al-Kaida az Egyesült Államokat és kezdődött el a terror elleni háború (két fő műveleti területként Afganisztánnal és Irakkal), és második ciklusában pusztított (2005 augusztusában) a Katrina hurrikán, amely egyebek mellett New Orleansban végzett hatalmas pusztítást.

Volt tehát mit fotóznia Eric Drapernek, aki most könyvben gyűjtötte össze a legérdekesebb képeket a rövidnek nehezen nevezhető című Front Row Seat: A Photographic Portrait of the Presidency of George W. Bush címmel. A cím (Az első sorból) igazsága nehezen megkérdőjelezhető, hiszen a fotós szinte a teljes nyolc évet a frontvonalból követte végig. Ott volt már a 2000-es kampány során is.

Mint fogalmaz: „A dolgom az volt, hogy ne zavarjak, egyszerűen dokumentáljak. A Fehér Házban ez egy rendkívül különleges szerep volt, ilyen szinten az elnök mellett lenni és nem résztvevőként, de megfigyelőként részt venni az eseményeken".

Ilyen esemény volt az elnök első hivatalos rádióbeszéde 2001-ben, ami előtt szintén készült fotó.

Eric Draper ott volt a floridai Sarasota város Booker Általános Iskolájában, amikor George Bush megkapta a hírt a Világkereskedelmi Központ elleni támadásról (lásd a következő két képet).

„A 9/11-i események mindenen túltettek, az egy érzelmi hullámvasút volt. Tudtam, hogy komoly munka vár rám aznap – a pillanatok megragadása. Arra is használtam, hogy elvonjam a figyelmem az eseményekről" – mondta Eric Draper.

Ugyanakkor nem csak ilyen komoly pillanatokban dolgozott a fényképezőgép, hanem akkor is, amikor például az elnöki pár II. Erzsébet meghívására a Buckingham Palotába látogatott.

„Van az a kép, amelyen az elnök és a First Lady a hatalmas vörös kanapén ülnek. A helyzet az, hogy a Buckingham Palota olyan, mint a Fehér Ház, csak minden nagyobb. Olyanok voltak, mint a gyerekek, nagyon jól érezték magukat" – mondta a fotós.

„A királynő vendégei voltak, és éppen egy hivatalos vacsorára készülődtek. Ott ténferegtek a palotában, aztán egyszer csak szóltak, hogy menjek oda és csináljak róluk egy képet, amint a kanapé két végén ülnek. Egy nagyon jópofa pillanat volt" – tette hozzá Eric Draper.

Ha már a szórakozás szóba jött, Eric Draper nem csak a hivatalos eseményeken volt a Bush-család mellett, hanem a (legendásan hosszúra sikeredett) pihenések idején is, melyeket George W. Bush előszeretettel töltött texasi birtokán.

Végül a fotós ott volt akkor is, amikor George W. Bush akkor már megválasztott, de még hivatalba nem lépett utódját, a jelenlegi elnök Barack Obamát fogadta az Ovális Irodában.