Rágcsálók hada, beázó plafon, szivárgó WC-k, összevissza működő liftek. Nem, nem valamelyik elhanyagolt budapesti bérházban járunk, hanem a brit Parlament épületében, mely egyes pesszimista tanulmányok szerint akár a Temzében is végezheti.
A(z igaz) városi legenda szerint nemrégiben II. Erzsébettel indult el felfelé a lift a világ egyik legrégibb Parlamentjében – apró szépséghiba, hogy a brit uralkodó lefelé szeretett volna menni. Ez persze csupán egy kínos közjáték, de jól mutatja, milyen súlyos gondok vannak az első termét 1099-re datáló épülettel.
Egy, a Parlament állapotát felmérő és a hosszú távú veszélyeket ecsetelő felmérés szerint a metróalagutak fúrása miatt kidőlhet a Big Ben tornya, megrepedhetnek az épület falai, de akár az egész angol épület is a Temzébe csúszhat.
Ha életveszélyben nincsenek is az épületben dolgozó képviselők, abban mind egyetértenek, hogy a Parlament megérett egy alaposabb felújításra.
Emiatt akár öt évig is házon kívül tarthatják az üléseket (a tervek szerint a közelben húznák fel az alsóház pontos mását), amíg kijavítják az elrohadt vízvezetékeket, eltávolítják az azbesztlapokat és újrahúzzák a veszélyes elektromos vezetékeket.
A katasztrófákat sejtető előrejelzések mellett a képviselőknek jóval hétköznapibb problémákkal is szembe kell nézniük. Sokan panaszkodnak szivárgó vécékre és a házban nem ismeretlenek a rágcsálók sem. Míg egyesek csupán azt jelentették, hogy „gyanús folyadék" csöpög a mennyezetről, mások szerint tavaly „egész vízesés" zúdult a Munkáspárt irodájába.
A képviselők egyetértettek abban, hogy az ülések időleges átköltöztetése lenne a leginkább költséghatékony megoldás, ez ugyanis mindössze három milliárd fontjába kerülne az adófizetőknek, míg ha a parlamentben maradnak, az akár tízmilliárdot is elvihet a költségvetésből.
Vannak olyanok is, akik úgy gondolják, hogy a költözés és egy állandó helyszín fenntartása helyett inkább országszerte és változó helyeken kellene megtartani az gyűléseket.
A hárommilliárdos számlát kitörő örömmel fogadták Skóciában, ez ugyanis remek indokot szolgáltathat a 2014-es skót függetlenségi referendumhoz. Ha igennel szavaznak rá, akkor nem kell majd a skót adófizetőknek kivenni a részüket az iszonyatos összegből.