Az ironikus (vagy cinikus...) módon La Esperanza (Remény) nevet viselő hírhedt börtön a főváros San Salvadortól nem messze északra található. Eredetileg 800 elítélt befogadására tervezték, ehhez képest jelenleg 4700-an töltik itt büntetésüket.

A zsúfoltság miatt nincs elég ágy, így aki nem akar a földön kuporogva aludni, az kénytelen 35 dollárt (7600 forintot) fizetni azért, hogy bérelhessen egyet. A helyiek és az elítéltek által csak Marionának nevezett intézmény hírhedt arról, hogy egészen 1987-ig itt tartották fogva (és kínozták meg) egy elkülönített szárnyban a politikai elítélteket.

Bár a nemzetközi szervezetek jelentései szerint a kínzások az elmúlt két évtizedben szinte megszűntek, az elítéltek között továbbra is tombol az erőszak.

A napokban több fotó is napvilágot látott a rabok életkörülményeiről. A képeken látszik, amint napi rutinjukat végzik, reggelire tortillát esznek, napközben pedig megpróbálják elfoglalni magukat. Könyvtár például nincs a börtönben, de katolikus misére járhatnak a rabok.

Ami a túlzsúfoltságot illeti, nem a La Esperanza az egyetlen a latin-amerikai országban, amely ezzel a problémával küzd. El Salvador 18 büntetés-végrehajtási intézete összesen 8000 elítéltet fogadhatna be, ehhez képest 24 ezer rabot zsúfoltak össze bennük.