Az összeomlás küszöbére ért Detroit, amely egykoron az Egyesült Államok ötödik legnépesebb városa volt, de ahonnan az elmúlt 20 évben minden harmadik ember elmenekült. Megrázó képeken mutatjuk meg a haláltusát.
Vörös festékkel összemázolt, tönkretett ház, betört ablakok, a pusztulás minden jele – nem egyedi látvány a nyitóképünkön látható egykori otthon Detroitban. Egész utcák állnak üresen, egymás mellett sorakoznak az elhagyott otthonok.
A helyzet eddig sem volt rózsás, ám az elmúlt hetekben kifejezetten válságosra fordult. Akár még tavasz előtt bekövetkezhet az amerikai autóipar egykori fellegvárának teljes pénzügyi összeomlása, ami az Egyesült Államok történetének egyik legnagyobb pénzügyi csődjét jelentené.
Miközben a hónap elején megrendezett híres Auto Show-n csupa csillogás volt minden, méregdrága Bentley-k és Maseratik (köztük a 132 ezer dolláros új Quattroporte) sorjáztak mindenhol és 300 dollár volt a belépő egy jótékonysági bálba – nos, addig a városban változatlanul dühöngött a bűnözés, amely Detroitban tizenegyszer nagyobb, mint New Yorkban, ami nem is csoda az országos átlagot duplán meghaladó munkanélküliség mellett.
A várost meghatározó autógyárak, a General Motors, a Chrysler és a Ford történetük folyamán mind jártak már a pénzügyi összeomlás közelében, de mindannyian túlélték.
A város azonban még ennél is nehezebb helyzetben van, és sokan (például Michigan állam kormányzója, Rick Snyder) ezért jórészt a városvezetést hibáztatják, mondván, az elvándorlás és a munkanélküliség miatt zuhanó adóbevételeket figyelmen kívül hagyva nem húzták időben elég szorosra a nadrágszíjat.
Ezért Michigan kormányzója nemrég szakértőkből álló csapatot küldött a város gazdálkodásának átvilágítására és könnyen előfordulhat, hogy egy válságmenedzser veszi át a pénzügyek kezelését, aki javaslatot tehet a szövetségi csődeljárás megindítására.
A ma már csak 700 ezres népességgel rendelkező (és ezzel a nagyvárosok sorában a 18. helyre visszacsúszó) Detroit tragédiája, hogy miközben a népesség 1990 óta 30 százalékkal csökkent, a város nagyobb területet lát el, mint San Francisco, Boston és Manhattan.
Ha ez nem lenne elég, ott van még az etnikai probléma is. Detroitban él ugyanis az amerikai nagyvárosok közül arányaiban a legtöbb afrikai-amerikai, a lakosság 83 százaléka vallja magát annak, miközben az államot fehér republikánus politikusok vezetik.
A városi tanács egyik, a reformoknak ellenálló tagja, JoAnn Watson még mindig reménykedik a szövetségi segítségben, vagy az állami tőkeinjekcióban, azzal érvelve, hogy az „jár" a városnak.
Mások viszont úgy látják, minden nehézsége ellenére a csődeljárás lenne a legjobb a városnak. A Ford egyik volt pénzügyi vezetője, a jelenleg a detroiti Wayne állami egyetemen tanító Allan Gilmour szerint például így végre tiszta lappal indulhatna a város.
